ワーナーブラザーズのカートゥーンアニメ「ルーニー・テューンズ」のキャラクターと人間が共存する世界を舞台にした法廷コメディ『Coyote vs. Acme』。懐古趣味や過去への郷愁ではなく、今見て面白いものを作ろうという真摯な姿勢が感じられる映画だった。一見ちぐはぐにも思える実写＋カートゥーン映像のドタバタが目に楽しく、屈託なく笑えるのがとても良い。僕も他の観客と一緒になって笑った。
僕らの世代だと「どったの、センセー？(CV 山口勝平)」のバグズ・バニーでおなじみのルーニー・テューンズ。その中でも本作がフィーチャーするのはワイリー・コヨーテとロードランナー。ロードランナーを捕まえようとして毎回失敗するコヨーテが、道具の製造元であるACME社に対して訴訟を起こす。少額の賠償案件を和解させて食いつないでいた冴えない弁護士のケヴィン（ウィル・フォーテ）がそこに巻き込まれる、というのが本作のあらすじ。
昔の作品を今になって復活させるとなると、当時の価値観を現代の目線から茶化したり、「子供のころは気づかなかったけど実はこんなに残酷だった」と裏返したりするやり方もある。ただ下手をすると、それは露悪的なパロディになってしまう。特に「リアルとファンタジー」のような対立軸が持ち込まれるとメタ的な方向へ傾きやすい。本作はそうした斜に構えたやり方をせず、実写とは異なるルールで動くカートゥーンキャラクターを表現レベルでいかに映画の中に共存させるかを追求している。
例えばケヴィンの事務所の日常を映すシーンでは、出社したケヴィンの動きをカメラが追い、カートゥーンキャラも交えた事務所の面々を奥行のある空間の中にワンカットで映す。本来は扁平なカートゥーンキャラも、コントラストの強い陰影で存在感を与えられ、向きを変えることで立体的に見える。この辺りは現在のデジタル合成技術を生かした表現であろう。またアクションでは、ACME社の追っ手とコヨーテのチェイスシーンも印象的だった。降りかかるカートゥーンの金床（オリジナルの定番ギャグ）をコヨーテが避けまわり、殺し屋風の男がアニメのバイクに乗り、絵に描いたグローブで道路を掴んで、アスファルトをじゅうたんみたいに引っ張る。
単に実写の画面へカートゥーンを合成するのではなく、実写側の人物や風景までカートゥーンの動きに巻き込んでいくのが本作の面白い所。特に、ハーバードの同期でありながら今はACME社の主任弁護士を務めるバディ（ジョン・シナ）はそれを体現する存在だった。巨体で自信家、ケヴィンを小ばかにする態度に大仰な演説、そして割れた顎。『ピースメイカー』でもおなじみのジョン・シナは、その存在自体が戯画化されたキャラクターのようであり、ウィル・フォーテの負け犬ぶりとコントラストをなしていた。
コヨーテが何度失敗してもロードランナーを追いかけ続けるというカートゥーンの予定調和を否定せず、そのまま一人の負け犬が巨大企業に立ち向かうハリウッド映画の王道へ持っていく。しかもそれが負け犬たちの “trial” の物語になっているのも巧い。“trial” はもちろん「裁判」であり、そして登場人物たちが耐える「試練」の意味もある。詳細は伏せるが、よくよく考えてみると劇中で明らかにされる事実がトリプルミーニングになっていた。さすがに法廷劇としてのリアリティを求める作品ではないとはいえ、娯楽作品としてはよくできたストーリーだったと思う。
すでに完成していたにもかかわらず、2023年にはワーナー側の判断でお蔵入りとなっていた本作。巨大企業に振り回されながら何度でも立ち上がるコヨーテの映画が、現実でも巨大企業に葬られかけていたというのは何とも皮肉な話だ。ようやく日の目を見て嬉しい限り。
That's all, folks!（以上です、皆さん！）
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『Coyote vs. Acme』
Director：Dave Green
Screenplay：Samy Burch
Story：James Gunn, Jeremy Slater, Samy Burch
Based on：“Coyote v. Acme” by Ian Frazier
Stars：Will Forte, John Cena, Lana Condor, Eric Bauza
Production Co：Warner Animation Group, Troll Court Entertainment, Keylight Pictures
Distributor：Ketchup Entertainment
Release：August 28, 2026
